MondialFax

Cómo funciona un fax

De la página digitalizada al documento impreso al otro lado, paso a paso.

Un fax convierte una página en una imagen en blanco y negro, comprime esa imagen y la transmite en forma de sonidos por una línea telefónica. La máquina receptora hace el camino inverso e imprime la página. Todo el intercambio se rige por la norma UIT-T T.30, publicada en 1980 y todavía vigente: describe cómo los dos aparatos se reconocen, acuerdan una velocidad, transmiten cada página y la confirman.

Las cinco fases de una transmisión

Una llamada de fax no es un simple envío de datos: es un diálogo en el que cada página se acuerda.

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    Establecimiento de la llamada

    El aparato emisor marca el número. El receptor responde con un tono que lo identifica como fax: el silbido característico que oyes si descuelgas por error.

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    Negociación de capacidades

    Las dos máquinas anuncian lo que saben hacer: resolución, tamaño de página, modo de compresión, velocidad máxima. Se quedan con el mínimo común denominador y sondean la línea para elegir una velocidad viable.

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    Transmisión de la página

    La imagen se envía línea a línea, comprimida. La señal se modula en sonidos audibles: por eso un fax circula por una línea telefónica corriente, y solo por ella.

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    Confirmación de la página

    El receptor indica si ha recibido la página correctamente. En caso de error, la página puede reenviarse: la confirmación es por página, no por documento.

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    Liberación de la línea

    Confirmada la última página, ambos aparatos cuelgan. Es esa confirmación final la que permite un acuse de recibo fiable.

Resolución y duración

Dominan dos resoluciones: la estándar, unos 204 × 98 puntos por pulgada, y la fina, unos 204 × 196. La segunda duplica la definición vertical —y por tanto la legibilidad de los caracteres pequeños— y duplica también el volumen a transmitir. MondialFax envía en alta resolución.

La velocidad va de 9,6 kbit/s en los módems más antiguos a 33,6 kbit/s en los recientes. Una página de texto tarda por tanto de diez segundos a un minuto. Lo que cuenta no es el tamaño del archivo sino la cantidad de negro en la página: un documento denso tarda más que una página casi vacía.

El fax y la VoIP

El fax se diseñó para un circuito analógico continuo, donde la señal llega en orden y sin interrupción. Una línea VoIP corta la conversación en paquetes, que pueden llegar tarde, desordenados o perderse. Para la voz humana, el oído compensa. Para un módem de fax, cada paquete que falta corrompe la imagen.

A eso se añaden tratamientos pensados para la voz y perjudiciales para el fax: cancelación de eco, supresión de silencios, inyección de ruido de confort. Degradan una señal que el módem espera intacta.

La respuesta normalizada es el protocolo T.38: la pasarela desmodula el fax a la entrada de la red IP, transporta los datos de página en paquetes y los vuelve a modular a la salida. La señal analógica nunca atraviesa internet. No todos los operadores lo ofrecen, y es lo primero que hay que comprobar cuando un fax deja de pasar tras un cambio de línea.

Qué conviene recordar

  • Un fax transmite una imagen, no texto: el destinatario recibe una fotografía de tu página, no un archivo reutilizable.
  • La confirmación se hace página a página, lo que hace fiable el acuse de recibo, y explica por qué el fax sobrevive en los usos jurídicos y médicos.
  • Un fax solo llega a un número fijo conectado a un equipo de fax: ni a un móvil ni a una dirección de correo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué un fax hace ese ruido estridente?
Porque la imagen se transmite en forma de sonidos. Lo que oyes es la señal modulada: el tono de llamada, la negociación entre las dos máquinas y luego los propios datos de la página.
¿Se puede enviar un fax en color?
La norma prevé un modo en color, pero está muy poco implementado. En la práctica un fax se transmite en blanco y negro: los matices se convierten en puntos, lo que explica el aspecto tramado de las fotografías.
¿Por qué mi fax ya no pasa desde que cambié de operador?
Casi siempre porque tu línea pasó a VoIP sin soporte de T.38. La señal de fax no tolera ni la pérdida de paquetes ni la cancelación de eco. Es lo primero que hay que comprobar con tu operador.
¿Un fax va cifrado?
El propio protocolo T.30 no prevé cifrado alguno: en una línea analógica la transmisión va en claro. Los servicios en línea sí cifran el trayecto entre tú y sus servidores —es lo que hace MondialFax— pero el último tramo hasta el aparato de fax sigue siendo el de la red telefónica.

Para saber más

Las páginas más útiles para continuar con el envío de tu fax.