MondialFax

Come funziona un fax

Dalla pagina digitalizzata al documento stampato dall'altra parte, passo dopo passo.

Un fax converte una pagina in un'immagine in bianco e nero, comprime quell'immagine e la trasmette sotto forma di suoni su una linea telefonica. La macchina ricevente fa il percorso inverso e stampa la pagina. Tutto lo scambio è regolato dalla norma UIT-T T.30, pubblicata nel 1980 e tuttora in vigore: descrive come i due apparecchi si riconoscono, si accordano su una velocità, trasmettono ogni pagina e la confermano.

Le cinque fasi di una trasmissione

Una chiamata fax non è un semplice invio di dati: è un dialogo, in cui ogni pagina viene concordata.

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    Instaurazione della chiamata

    L'apparecchio mittente compone il numero. Il ricevente risponde con un tono che lo identifica come fax — il fischio caratteristico che senti se sollevi la cornetta per errore.

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    Negoziazione delle capacità

    Le due macchine annunciano che cosa sanno fare: risoluzione, formato di pagina, modo di compressione, velocità massima. Si fermano al minimo comune denominatore e sondano la linea per scegliere una velocità sostenibile.

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    Trasmissione della pagina

    L'immagine è inviata riga per riga, compressa. Il segnale è modulato in suoni udibili: per questo un fax passa su una normale linea telefonica, e solo su quella.

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    Conferma della pagina

    Il ricevente dichiara se ha ricevuto la pagina correttamente. In caso di errore la pagina può essere rinviata: la conferma è per pagina, non per documento.

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    Rilascio della linea

    Confermata l'ultima pagina, i due apparecchi riagganciano. È quella conferma finale a rendere possibile una ricevuta di ritorno affidabile.

Risoluzione e durata

Dominano due risoluzioni: standard, circa 204 × 98 punti per pollice, e fine, circa 204 × 196. La seconda raddoppia la definizione verticale — quindi la leggibilità dei caratteri piccoli — e raddoppia anche il volume da trasmettere. MondialFax invia in alta risoluzione.

La velocità va da 9,6 kbit/s sui modem più vecchi a 33,6 kbit/s su quelli recenti. Una pagina di testo richiede quindi da dieci secondi a un minuto. Non conta la dimensione del file ma la quantità di nero sulla pagina: un documento denso impiega più tempo di una pagina quasi vuota.

Il fax e il VoIP

Il fax è stato concepito per un circuito analogico continuo, dove il segnale arriva in ordine e senza interruzioni. Una linea VoIP taglia la conversazione in pacchetti, che possono arrivare in ritardo, fuori ordine o perdersi. Per la voce umana l'orecchio compensa. Per un modem fax, ogni pacchetto mancante corrompe l'immagine.

A questo si aggiungono trattamenti pensati per la voce e dannosi per il fax: cancellazione dell'eco, soppressione dei silenzi, iniezione di rumore di comfort. Degradano un segnale che il modem si aspetta intatto.

La risposta normalizzata è il protocollo T.38: il gateway demodula il fax all'ingresso della rete IP, trasporta i dati di pagina in pacchetti e li rimodula in uscita. Il segnale analogico non attraversa mai internet. Non tutti gli operatori lo offrono, ed è la prima cosa da verificare quando un fax smette di passare dopo un cambio di linea.

Che cosa ricordare

  • Un fax trasmette un'immagine, non testo: il destinatario riceve una fotografia della tua pagina, non un file riutilizzabile.
  • La conferma avviene pagina per pagina, il che rende affidabile la ricevuta di ritorno — ed è la ragione per cui il fax sopravvive negli usi giuridici e medici.
  • Un fax raggiunge solo un numero fisso collegato ad apparecchiatura fax: né un cellulare, né un indirizzo email.

Domande frequenti

Perché un fax fa quel rumore stridulo?
Perché l'immagine è trasmessa sotto forma di suoni. Quello che senti è il segnale modulato: il tono di chiamata, la negoziazione tra le due macchine e poi i dati della pagina stessa.
Si può inviare un fax a colori?
La norma prevede una modalità a colori, ma è pochissimo implementata. In pratica un fax viene trasmesso in bianco e nero: le sfumature sono convertite in punti, il che spiega la resa retinata delle fotografie.
Perché il mio fax non passa più da quando ho cambiato operatore?
Quasi sempre perché la tua linea è passata al VoIP senza supporto T.38. Il segnale fax non tollera né la perdita di pacchetti né la cancellazione dell'eco. È il primo punto da verificare con l'operatore.
Un fax è cifrato?
Il protocollo T.30 in sé non prevede alcuna cifratura: su una linea analogica la trasmissione è in chiaro. I servizi online cifrano invece il tratto tra te e i loro server — è ciò che fa MondialFax — ma l'ultimo segmento fino al fax resta quello della rete telefonica.

Per approfondire

Le pagine più utili per proseguire l'invio del tuo fax.